Walter Gegenschatz trainiert Pferde nach Parelli
Walter Gegenschatz aus dem Appenzellerland zählt zu den bekanntesten Parelli-Instruktoren der Schweiz. Auf seinem Betrieb zeigt er, wie Pferde mit Vertrauen, Respekt und Verständnis für ihr Wesen ausgebildet werden können.
Was haben ein ehemaliger Rodeoreiter aus Amerika und ein Meisterlandwirt aus dem Appenzellerland gemeinsam? Die Liebe zu Pferden und den Wunsch, die Tiere gemäss ihrem Wesen zu trainieren. Denn aus dem ehemaligen Rodeoreiter Pat Parelli wurde der Begründer eines Trainingsprogramms in Natural Horsemanship, das heute kurz Parelli genannt und auf der ganzen Welt gelehrt und gelernt wird. Aus dem Appenzeller Landwirt Walter Gegenschatz wurde einer der bekanntesten Schweizer Parelli-Instruktoren. Ausserdem hat er sich in der klassischen Reitlehre École de Légèreté nach Philippe Karl zum Reitlehrer weitergebildet und ist im regionalen Springsport aktiv. Auf seinem Betrieb bildet er Pferde aus und weiter. Ausserdem bietet er Kurse an. Neu stehen auch zwei Onlinekurse auf seiner Webseite zur Verfügung.
Vier Jahre in Amerika
Walter Gegenschatz ist schon seit Kindesbeinen an fasziniert von Pferden. Als Kind hatte er ein Pony. Nach der Lehre zum Landwirt kaufte er sich zwei Freiberger-Stuten und begann, Reitstunden zu nehmen. Auf einem Westernreitturnier traf er dann auf verschiedene Parelli-Instruktoren. Er war von deren Arbeit so fasziniert, dass er sich und seine Freiberger-Stute in Natural Horsemanship weiterbildete. Sein Talent als Horseman fiel nicht nur den Instruktoren in der Schweiz auf, sondern auch Pat Parelli selbst. Dieser reist regelmässig nach Europa. Er lud den jungen Mann ein, ihn auf seiner weiteren Europareise und schliesslich nach Amerika zu begleiten. Walter Gegenschatz wollte sechs Wochen dort verbringen und blieb vier Jahre. In Amerika arbeitete er mit Jungpferden und Wildpferden. Für die Parelli-Methode hat sich Walter Gegenschatz entschieden, weil er damit zügig eine Entwicklung beobachten kann. «Das Pferd beginnt rasch mitzudenken und es entsteht das nötige Vertrauen», so Walter Gegenschatz. «Wenn ich sehe, dass ich einem Menschen und seinem Pferd helfen kann, fühlt sich das gut an», sagt er über seine Motivation.
Wesen des Pferdes verstehen
«Füreinander, miteinander» ist die Devise von Walter Gegenschatz. «Die Partnerschaft zum Pferd steht immer an oberster Stelle bei dem, was wir mit den Pferden tun», erläutert er. Jeder Mensch, der sich mit Pferden beschäftigt, habe dafür einen Grund. Vielleicht weil einen die Kraft oder Eleganz der Tiere anziehe. Doch auch das Pferd hat Bedürfnisse. Es liegt in der Verantwortung des Menschen, aus dem Zusammenspiel zwischen Zwei- und Vierbeiner eine Win-win-Situation für beide zu erzielen. Bei der Parelli-Trainingsmethode steht deshalb am Anfang, das Wesen des Pferdes zu verstehen. Ein Pferd ist ein Fluchttier und reagiert entsprechend auf bestimmte Reize, beispielsweise einen Regenschirm. Reisst sich das Pferd dann vom Menschen los oder wirft ihn aus Panik ab, können gefährliche Situationen für beide entstehen. Weiter muss ein Wildpferd in der kargen Steppe all seine Sinne einsetzen, um Futter und Wasser zu finden. Dies beschäftigt Pferde über Stunden und setzt grosse Bewegungsanreize. «Wir stellen unsere Pferde aber nun in Boxen, wo sie das Wasser und Heu vor der Nase haben und sich zu Tode langweilen», ist Walter Gegenschatz überzeugt.
Einerseits gilt es also, dem Fluchttier Pferd zu helfen, bei Fluchtreizen zuerst zu überlegen und seinem Menschen zu vertrauen, damit es entspannt bleiben kann. Andererseits will es den Sinn in der Bewegung durch den und mit dem Menschen erkennen. «Blosses Longieren im Kreis in immer gleichen Runden bietet einem Pferd keinen mentalen Anreiz», sagt der Pferdetrainer. Zentral sind für Walter Gegenschatz der gegenseitige Respekt und das Vertrauen. «Wir wollen, dass unsere Idee auch zur Idee des Pferdes wird, sodass unser Vierbeiner immer öfter ja zu dem sagen kann, was wir von ihm wollen», erklärt Walter Gegenschatz.
Die Basis ist wichtig
Die Parelli-Grundausbildung ist sehr strukturiert und basiert auf vier Lernstufen, den sogenannten Levels, die aufeinander aufbauen. Jedes Level widmet sich einem Schwerpunkt: Partnerschaft (Level 1), Harmonie (Level 2), Verfeinerung (Level 3) und Vielseitigkeit (Level 4). Ein wichtiges Werkzeug sind die «Sieben Spiele», die Basisaufgaben wie beispielsweise Rückwärtsrichten, Bewegen von Vor- und Rückhand oder Vertrauenstraining beinhalten. «Zuerst kommt die Grundausbildung, dann die Spezialisierung», so Walter Gegenschatz. Beim Pferdetraining macht es keinen Sinn, von einem Pferd höhere Aufgaben zu verlangen, wenn die Basis noch nicht funktioniert. Parelli ist also eine Grundausbildung für Mensch und Pferd, bei der Kommunikation, Vertrauen und Respekt im Zentrum stehen. Das Training ist vollkommen reitweisenunabhängig. Es ist egal, ob jemand im Western-, im Dressur- oder im Springsattel unterwegs ist. Parelli schliesst auch nicht die Teilnahme an sportlichen Veranstaltungen aus. «Die Spezialisierung in einer Disziplin ist der Zuckerguss», sagt Gegenschatz.
Walter Gegenschatz selber liebt das Springen. «Allerdings macht der Pferdesport den Menschen wieder zum Raubtier», gibt Walter Gegenschatz zu bedenken. Die Beziehung zum Pferd dürfe nicht für den Sieg geopfert werden. «Wenn ich an Springprüfungen teilnehme, sehe ich den Parcours eher als Test. Sind mein Pferd und ich bereit dafür? Schaffen wir die gestellte Aufgabe?» Manchmal bestehe er den Test und manchmal müsse er auch nach Hause zurückkehren und weiterüben, sagt der Pferdetrainer lachend. Denn auch sich selber stets weiterzuentwickeln ist für den erfahrenen Parelli-Instruktor selbstverständlich.
