Wie Gareth Wyn Jones für die Landwirtschaft in Wales kämpft

«Max!» Ein kurzes Kommando genügt. Der Border Collie setzt sich in Bewegung, die Ohren nach vorne gerichtet. Wenige Augenblicke später sind auch die sechs anderen Hunde auf den Beinen. Für Gareth Wyn Jones ist das Alltag. Jeden Morgen nimmt der Farmer seine vierbeinigen Helfer mit hinaus auf die Weiden. Während er auf dem Quad-Bike über die Hänge fährt, suchen die Hunde nach Schafen, die sich von der Herde entfernt haben: Auf seiner Farm Tyn Llwyfan oberhalb von Llanfairfechan werden rund 4000 Schafe und 300 Rinder gehalten. In Wales gehören Schafe zu den Hügeln wie bei uns Kühe zur Alp. Hoch oben ziehen seltene Carneddau-Ponys durch die Berge. Die Familie Jones bewirtschaftet diesen Hof seit mehr als 370 Jahren.

Farmer mit Leib und Seele

Gareth Wyn Jones ist längst weit über Wales hinaus bekannt. Als «Tweeting Farmer» ist er in den sozialen Medien präsent, gibt Interviews für Radio und Fernsehen und nimmt an Hütehundewettbewerben teil. Auf seinem T-Shirt steht «No farmers, no food». Im Gespräch kommt er schnell auf Wetter, Regierungen, Supermarktketten und Grosskonzerne zu sprechen. «Let’s start a farming-food revolution», sagt er und fragt, ob die Schweizer ihre lokalen Produzenten unterstützen, etwa durch Direktverkauf ab Hof.

Sie hält den Hof zusammen

Auch die Familie spielt eine wichtige Rolle. Sior, einer seiner Söhne, hat mit «Only Cow» bereits ein eigenes Geschäft aufgebaut. Unter dieser Marke stellt er Pflegeprodukte auf der Basis von Rindertalg her. Für Gareth Wyn ist dies ein Beispiel dafür, wie die nächste Generation neue Geschäftsfelder entwickeln kann. Rhian Wyn Jones, Gareths Frau, empfängt uns in der guten alten Stube und setzt Tee auf, selbstverständlich Schwarztee mit Milch. Dazu gibt es walisische Spezialitäten und hausgemachte Welsh Cakes, eine Art kleine Pfannkuchen mit Rosinen. Rhian Wyn Jones ist auf einem Bauernhof auf Anglesey aufgewachsen und lebt seit 20 Jahren auf Tyn Llwyfan. Neben Haushalt und Familie kümmert sie sich um Medienanfragen und organisiert Besuche. «Gareth und ich sind ein tolles Team», bestätigt sie. Denn sie ist die starke Frau hinter dem Farmer. Während Gareth Wyn unterwegs ist, hält sie auf dem Hof vieles zusammen und steht hinter seinem öffentlichen Engagement. Gareth Wyn Jones sagt, sie sei «besser als jede Agentin» und kenne ihn in- und auswendig.

Auf schwierigem Gelände

Hill-Farming, also Landwirtschaft in den walisischen Hügel- und Bergregionen, stellt besondere Anforderungen. Die Hänge sind steil, das Wetter wechselhaft und die Böden vielerorts für den Ackerbau wenig geeignet. Schafe und Rinder prägen deshalb grosse Teile der Landschaft. Auch die Geschichte reicht weit zurück. Auf dem Gelände der Farm wurden Spuren einer rund 6000 Jahre alten steinzeitlichen Axtproduktion gefunden. Zwischen den Weiden befinden sich Überreste eines keltischen Forts aus der Eisenzeit. Landwirtschaft ist hier mehr als ein Wirtschaftszweig: Sie ist Teil einer jahrtausendealten Kulturlandschaft.

Lebensmittel haben ihren Preis

Gareth Wyn findet markige Worte, wenn es um seine Schafe respektive Fleischproduktion geht. Der Farmer ist überzeugter Befürworter des Lammfleischkonsums. Er stört sich daran, dass Lebensmittel möglichst billig angeboten werden und die Verbindung zwischen Konsumenten und Landwirtschaft verloren gehe. «Jedes Lebensmittel hat seinen Preis», lautet seine Haltung. Die Gesellschaft müsse ehrlich darüber sprechen, was auf ihren Tellern liege und woher die Lebensmittel kämen. Besonders kritisch sieht Gareth Wyn die Abhängigkeit von grossen Detailhändlern und importierten Lebensmitteln. Von der Diskussion über einen möglichen «Vegan-Zwang» in der Schweiz hat er gehört. «I would like to help Switzerland to vote against it», sagt er mit einem Augenzwinkern. Doch er meint es ernst. Denn auch in Wales stehen die Bauern vor grossen Herausforderungen: Kosten, Preise, Wetter, politische Vorgaben und die Zukunft kleiner Betriebe. Für Gareth Wyn ist klar: Landwirtschaft darf nicht nur Sache der Bauern sein.

Bauernhof wird zum Erlebnis

Gareth und Rhian Wyn Jones bieten auch geführte Farm-Touren an. Während rund 1,5 Stunden erleben kleine Gruppen den Hof, sehen eine Hütehundvorführung und erfahren mehr über die Geschichte der Familie, Schafhaltung, Wolle, nachhaltige Ernährung und die Herausforderungen der heutigen Landwirtschaft. Die Tour führt in die Carneddau-Berge, wo die seltenen Bergponys leben. Nur rund 220 Zuchtstuten dieser ursprünglichen Rasse soll es weltweit noch geben. Die Tour schafft zusätzliche Wertschöpfung und zeigt Besuchern zugleich, wer die Landschaft bewirtschaftet. Neue Geschäftsideen schaffen finanziellen Mehrwert. Dazu gehören die «Only Cow»-Pflegeprodukte ebenso wie «S4P», ein natürliches Korrosionsschutzmittel auf der Basis von Lanolin, also gereinigtem Wollfett. Letzteres wird über eine lokale Firma vertrieben und sorgt für einen weiteren Nebenverdienst. Die Schafhaltung liefert damit nicht nur Fleisch und Wolle, sondern auch Rohstoffe für weitere Produkte.

Tee mit Milch statt Kaffee

In der Stube schenkt Rhian Wyn Jones inzwischen nach. Während hierzulande beim Bauernhofbesuch gerne Kaffee auf den Tisch kommt, steht in Wales der «cuppa» bereit. Eigentlich sagen die Waliser «Paned» dazu, denn wer als Besucher, etwa aus der Schweiz, hierherkommt, wird schnell das «Kauderwelsch» liebhaben. Es hört sich nämlich fast schon an wie Schweizerdeutsch. Tatsächlich wird in der Runde über die Schweiz gesprochen, über Berge, Landwirtschaft und die Gemeinsamkeiten zweier Länder. Sohn Sior stösst dazu. Und plötzlich geht es auch um die Sprache. Beide Völker sprechen das «ch» mit besonderer Hingabe aus. Gareth Wyn lacht. Draussen warten derweil die Hunde, denn sie wissen, dass um diese Zeit nochmals Ausschau nach den Schafen gehalten werden muss.

«Ich kämpfe für diese Sache»

Gareth Wyn weiss, dass sich die Landwirtschaft verändert. Er weiss auch, dass es schwieriger wird, einen Familienbetrieb über Generationen hinweg zu erhalten. Trotzdem denkt er nicht daran, leiser zu werden. «I am fighting the fight because I believe so much in it» – «ich kämpfe für diese Sache, weil ich so sehr daran glaube.» Die Sorge, vielleicht die letzte Generation zu sein, die diese Form der Landwirtschaft betreibt, treibt ihn an.

Dann ruft wieder einer der Hunde. Max wird als Leithund zuerst aus dem Zwinger gelassen, die anderen folgen. Gareth Wyn steigt auf sein Quad-Bike und fährt den Hang hinauf. Zwischen den Schafen verschwindet der Farmer beinahe in der weiten Landschaft. Nur die Hunde sind noch zu sehen, wie sie die Herde zusammenhalten. Ähnlich wie in der Schweiz gibt es auch hier einen Alpabzug. Er heisst «The Gathering» und findet jedes Jahr am 26. Oktober statt.

Hier oben, sagt Gareth Wyn, gebe es einen walisischen Ausdruck: «Lle i’r enaid gael llonydd» – «ein Ort, an dem die Seele Ruhe findet.» Vielleicht ist genau das der Ort, für den dieser Mann so laut kämpft.